Entrevista a Luísa Coutinho dos Santos, ex-Diretora Clínica e Presidente do IOGP.

O Hospital de Santo António dos Capuchos foi a minha escola de Oftalmologia desde 1982. Aí obtive o grau de Assistente Hospitalar de Oftalmologia e em 2001 o de Chefe de Serviço, agora com a denominação de Assistente graduado Sénior. Desempenhei várias funções de chefia nomeadamente das consultas externas e das equipas de urgência e iniciei a consulta de Genética Ocular em 1987. 
Assim, quando fui convidada pelo Sr. Professor Dr. Castanheira Dinis para assumir a Direção Clínica do IOGP considerei o convite como um novo desafio profissional. Já tinhamos trabalhado juntos na Direção da Sociedade Portuguesa de Oftalmologia e na altura formámos uma boa equipa. Aceitei o repto com agrado.

Sempre gostei de me preparar profissionalmente para os cargos que fui tendo na minha carreira e o primeiro desafio foi tirar uma pós-graduação em Gestão de Unidades de Saúde na Universidade Católica. Essa pós-graduação deu-me as ferramentas necessárias para as funções que viria a desempenhar. Em simultâneo tive de conhecer o Instituto, ou seja, conhecer todas as pessoas com quem iria trabalhar; não só os colegas, mas toda a equipa que constituía o ADN do IOGP. Acredito que só se pode gerir bem o que se conhece bem.

É dificil dizer o que mudou, pois a vida é feita de mudança e tanto o IOGP como o país mudaram. A noção de evolução e necessidade de adaptação permanente a novos cenários e realidades, foi um motor de modernização constante da prática clínica e das pessoas.
Essa alteração da cultura institucional permitiu responder com sucesso aos vários desafios que foram aparecendo.

A Oftalmologia continua a ser uma área carenciada do SNS, o Instituto tem todas as condições para dar uma resposta importante tanto na área Cirúrgica como Médica da Oftalmologia. O Bloco Operatório continua a ser um dos melhores blocos de oftalmologia do país, portanto a extinção prevista do IOGP foi das coisas mais absurdas que vi sobre a mesa durante esse período. 

Essa ameaça tornou-se a nossa força e adoptámos o lema “O IOGP somos nós”. Tinhamos de nos unir contra uma ameaça externa que iria prejudicar gravemente a assistência oftalmológica aos doentes no SNS. A consciência dessa realidade permitiu arranjar soluções para enfrentar as muitas ameaças que surjiram nesses anos. Foi sem dúvida a união de todos em redor de um projecto comum de prestação de serviços de Oftalmologia de qualidade que nos permitiu arranjar soluções onde só parecia haver entraves.

A qualidade da prestação de cuidados de Oftalmologia foi sempre melhorando apesar das dificuldades financeiras. O pouco dinheiro que havia privilegiou sempre os cuidados prestados. Conseguiu-se adquirir meios complementares de diagnóstico atualizados, mas sempre e só os indispensáveis, em cada secção para manter a qualidade dos serviços prestados. A confiança dos doentes na Instituição e nos seus Médicos, em altura alguma foi abalada. 
As reclamações, para além de serem apreciadas e respondidas, foram consideradas muitas vezes oportunidades de melhoria.

A falta de meios financeiros esteve sempre presente de 2010 a 2018 e apesar de ter aguçado o engenho, poderíamos ter dado mais resposta aos portugueses e feito mais cirurgias e consultas. Uma estrutura física da dimensão do Instituto poderia funcionar em pleno das 8h00 às 21h00 com pouco mais investimento e uma segunda equipa de recursos humanos a completar esse período. Com pouco mais faríamos muito mais pois, proporcionalmente, a restante produção seria menos onerosa.

A patologia oftalmologica está presente em doenças gerais e o tratamento de doenças oftalmológicas necessita de outras especialidades. Por toda a Europa existem hospitais dedicados à Oftalmologia com uma estrutura de apoio completa e outros serviços de Medicina e de investigação complementares. Essa, seria uma excelente visão de futuro para o IOGP.

Sempre trabalhei muito, sempre gostei do contacto com os doentes e de aprender mais. Gostaria de continuar a dar consultas e sobretudo continuar com o projecto de investigação com o grupo do IOB – Institute of Molecular and Clinical Ophthalmology Basel. Este projecto tem permitido realizar um sonho antigo de conhecer as causas das Distrofias Hereditárias da Retina na população Portuguesa.
Por outro lado, sou uma amante da Natureza, da observação de pássaros e da Astronomia. Espero ter agora mais tempo para os meus passatempos favoritos.